Bonjour, chers amis... Avez-vous bien dormi la nuit dernière ? Oui ? Vous en avez de la chance ! Depuis une semaine, un vacarme épouvantable m’empêche de fermer l’œil.

Pauvre Koa... Alors que les berges du Cher viennent d’être réaménagées en un lieu de promenade paisible... Cette métamorphose fait partie du projet urbain nommé « C Montluçon ».

En accord avec les besoins actuels des habitants, la ville a souhaité créer des « liaisons douces », c’est-à-dire interdites aux véhicules à moteur. Les vélos et les piétons seront bientôt plus à l’aise pour circuler le long des berges et sur le pont Saint-Pierre !

De nouveaux liens vont donc se créer entre la rive droite, où nous sommes, et la rive gauche... Dire qu’autrefois, le Cher était en quelque sorte une frontière entre la « ville médiévale » et la « ville industrielle » !

(CRAC ! ZIP ! BOOM !) Encore ce vacarme ! Tu entends, Scoti ?

On dirait que ça vient de la Ville Gozet ! Ce quartier a été créé au 19^ème siècle pour loger les nombreux ouvriers venus travailler dans les usines de Montluçon... A l’époque, les activités métallurgiques, sidérurgiques ainsi que les verreries étaient en pleine expansion !

Salut les amis ! Regardez-moi cette beauté. Encore quelques petits réglages et elle devrait être terminée.

C’est donc toi qui fais tout ce raffut ? Qu’est-ce que tu fabriques encore ?

Une machine à voyager dans le temps ! Avec elle, je vais réaliser mon rêve : découvrir Montluçon et son passé industriel.

Ne me dis pas que tu as confectionné cet engin à partir d’une vieille trottinette ?! Tu aurais au moins pu prendre exemple sur Pierre Diot pour y apporter de la couleur...

Au début du 20^ème siècle, les usines poussent comme des champignons et attirent une main-d’œuvre nombreuse. En l’espace d’un siècle, la population est multipliée par 10 ! La ville veut alors créer des lieux dédiés à l’hygiène et au confort, comme ces bains-douches. L’architecte Pierre Diot est chargé de leur construction et habille leur façade d’une multitude de détails.

Ils sont typiques de sa période « exotique », en partie inspiré des villas coloniales d’Asie et d’Afrique du Nord.

(songeuse) Hum... Revenir à l’époque industrielle me permettrait de rencontrer cet architecte que j’admire… Attends Genius ! Je t’accompagne !

Tu es sûre, Scoti ? D’accord ! Monte derrière-moi et surtout accroche-toi ! Direction le 19^ème siècle... (ZIP !)

Ça a marché ! Regardez ! Nous venons d’arriver sur l’avenue Marx Dormoy ! Cet axe urbain est créé au 19^ème siècle pour relier la ville médiévale à la gare. Symbole de modernité, les cadres des usines et les notables souhaitent tous s’installer le long de cette voie...

En cette année 1896, les ouvriers du bâtiment s’activent... On dirait qu’ils viennent juste de terminer la maison n°20 ter ! C’est joli, ce jeu de briques rouges et noires.

J'aime bien cette maison, avec ses pans coupés et vitrés... A l’époque, on maîtrise des techniques et des matériaux nouveaux... Alors, il faut se faire plaisir ! Place aux ferronneries toutes en courbes ! Quant aux briques, elles sont désormais vernissées.

Le n°20 ter sort du lot, comparé aux autres habitations... Toutes ou presque suivent le même modèle : hauteur et largeur identiques, rez-de-chaussée surmonté de deux étages, dont un sous les combles, façades alignées et petit jardin de devant.

Rien à voir avec l'avenue Marx Dormoy. Ici, le tracé du boulevard est arrondi, car il suit celui des anciens remparts. N’ayant plus de fonction militaire au 19^ème siècle, ces murailles flanquées de 41 tours sont détruites pour laisser la place à un nouvel axe routier.

A présent, programmons la machine pour avancer d’une trentaine d’années... et rencontrer le célèbre architecte Pierre Diot ! C’est parti ! (ZIP !)

Nous sommes en 1927. Pierre Diot est là... Il achève la réalisation de nombreuses petites villas et maisons. Dans cette rue, prêtez attention à celle qui porte le n°10.

Tu as vu les briques blanches et noires au-dessus de ses ouvertures arrondies ? On dirait des touches de piano !

Des « touches » de fantaisie très appréciés des propriétaires… et des enfants de l’école Balzac ! Cette nouvelle commande de la ville, dotée de grandes baies et d’espaces extérieurs, répond aux volontés politiques de l’époque : offrir un espace aéré et lumineux, où les élèves se sentent bien.

A partir du 19^ème siècle, de nombreux ateliers s’installent dans ce quartier : couture, mécanique, photographie, brasserie...

Et le laitier ? Il compte pour du beurre ?

Très drôle, Scoti ! En effet, les murs de la maison au n°5 sont construits avec du « laitier de fonderie ». C’est un résidu issu des hauts-fourneaux de Montluçon, dans lesquels les roches étaient chauffées à très forte température pour extraire le minerai de fer.

Stop, Genius ! Arrête la machine ! Il faut que je photographie cette réalisation de Pierre Diot...

Pierre Diot ? Mais où sont les décors en céramique et les boiseries ?

Son style a évolué avec le temps, tout simplement ! A la fin des années 1930, il opte pour le « style basque ». Celui-ci se caractérise par des tons ocres, des faux colombages et des toits pentus, couverts de petites tuiles.

Je me demande où il puise toutes ces idées... A cette période, il réalise l’école du Diénat que nous venons de passer et la maison de l’eau et de la pêche ! Inauguré en 1941, c’était un lavoir à l’origine. Avec l’arrivée massive d’habitants, la ville multiplie les commandes de lieux dédiés à l’hygiène pour limiter les épidémies !

Oh là là ! Ça monte par ici ! On dirait que la machine a quelques faiblesses…

Dis donc Genius. Ne me dis pas qu’il va falloir pousser ?!

Monte là-dessus Scoti, tu verras Montluçon ! A droite, on aperçoit la butte où la ville médiévale s’est construite. L’église du collège Saint-Joseph, le château et la mairie dominent les immeubles alentour. Sur la colline de Marignon, à gauche, cheminait le « chemin de fer à ficelle »...

Encore une de tes inventions ?

J’aurai bien voulu ! Au 19^ème siècle, ce train cheminait des mines de Commentry jusqu’au port du canal de Berry, situé le long du Cher. Il transportait de la houille, une sorte de charbon qui, une fois chauffée, produisait l’énergie nécessaire au fonctionnement des hauts-fourneaux. Dans l’autre sens, du bois partait vers les mines pour consolider les parois des galeries.

Contrairement à ma machine, les locomotives ne consommaient pas du super ! Je m'explique...

(le coupe) Née d’un projet de 1842, la ligne du « chemin de fer à ficelle » est mise en service quatre ans plus tard... Devenant ainsi l’une des premières voies ferrées de France !

Le défi de son créateur, Stéphane Mony, a été de réussir à franchir deux fortes pentes. Grâce au système qui a donné son nom à la rue, les wagons étaient tractés à l’aide de câbles métalliques d’un côté, et retenus par des contrepoids de l’autre !

Ces câbles, qui tiraient ou freinaient le chargement, lui ont donné son nom de « ficelle »...

Euh. Attention Genius. Tu vas trop vite, là... Genius ! Ralentiiiiis ! (ZIP !)

Incroyable ! La machine a pris tellement d’élan que nous nous sommes littéralement envolés ! Nous passons actuellement au-dessus d’une forêt de cheminées...

Bien sûr ! Avec l’arrivée du chemin de fer à ficelle, et l’ouverture du canal de Berry dans les années 1830, Montluçon devient un point central où toutes les matières premières se rejoignent ! La houille du bassin de Commentry, le minerai de fer du Berry, le bois de la forêt de Tronçais...

(incommodée par la fumée) Erk ! Descendons plutôt vers les rives du Cher, là où se trouve la prise d’eau du canal... Au 19^ème siècle, les usines s’implantent autour de cet endroit. Si bien que le cœur économique de la ville, situé au pied du château des ducs de Bourbon, finit par se déplacer sur la rive gauche.

(nostalgique) Au 21^ème siècle, les industries auront changé de visage... Le canal, déclassé en 1955, sera comblé ... Le chemin de fer à ficelle aura complètement disparu... Les cheminées de l’usine Forey, ou « usine des Hauts-Fourneaux » seront un lointain souvenir…

Pendant que Genius profite de l’instant présent... je vais conduire la machine... Franchement ! Ça ne doit pas être si compliqué ! Que se passe-t-il si j’appuie là ? (ZIP !)

Hein ? Mais où avons-nous atterri ? Et quand ?

(aux commandes, évitant de justesse une poule) Oups ! Pas de doute ! Nous sommes en plein Moyen-Âge ! A cette époque, la manière de construire est bien différente. Les habitants s’installent à proximité des lieux de culte et à l’abri derrière les murailles, pour être protégés spirituellement et physiquement…

Parler ou conduire, il faut choisir ! Repasse-moi le guidon, nous avons frôlé l’étal d’un marchand !

Ce n’est pas ma faute si les rues sont si étroites... On est loin des villas avec jardins de la graaaande avenue Marx Dormoy.

Contrairement au 19^ème siècle, ce ne sont pas la fonte ni le verre qui habillent les façades ! Les maisons sont construites à pans de bois. C’est un matériau présent localement et qui permet de faire face aux contraintes techniques. Grâce à son double encorbellement, la maison située à l’angle de la place et de la rue Comtesse gagne de l'espace à chaque étage.

(TUT ! TUT !) C’est difficile de circuler, avec ce grouillement d’activités !

C’est vrai que nous sommes nombreux à arpenter ces pavés... Il faut s’armer de patience ! La rue médiévale est un lieu de travail, d’échanges et de rencontres.

En tout cas, ils n’ont pas l’air de connaître les stations de lavage, ici. Dans ce quartier, il n’y a pas de tout-à-l’égout mais un caniveau central. Quelques fontaines sont installées ça-et-là pour l’accès à l’eau. Au Moyen-Âge, l’hygiène et la propreté des villes ne sont pas encore une préoccupation centrale comme au 19^ème siècle.

Attention Genius ! Là-haut !

(SHPLAF) Hé ! Qui a lancé ce seau d’eau en plein sur le tableau de bord de ma trottinette ?! Elle va marcher beaucoup moins bien maintenant...

Après un rapide état des lieux, la situation est pire que je ne l’imaginais... Certaines commandes de la machine ne répondent plus ! Il se peut que nous soyons bloqués dans l’espace-temps.

Quoi ?! On ne peut tout de même pas rester coincés dans le passé ? Mon smartphone ne capte aucun réseau !

Hum. Si tu allais prendre l’air dans le parc quelques instants... Il a été créé en 1937 dans une partie des anciens fossés de la ville. C’est pourquoi certains l’appellent « le jardin des remparts ».

Certains vestiges sont d’ailleurs encore visibles, à proximité de la roseraie en contrebas. C’est la première réalisation de l'horticulteur-pépiniériste bourbonnais Georges Delbard. Ses rosiers, portant le nom de personnes célèbres, sont connus dans le monde entier.

Nom d’une horloge déréglée ! La machine n’en fait qu’à sa tête ! Voilà que les époques se mélangent... L’enveloppe métallique du Musée des Musiques Populaires côtoie désormais l’église Notre-Dame, dont la construction débute au 11^ème siècle !

Sans parler de ces hôtels particuliers, édifiés aux 17^ème et 18^ème siècles...

Toutes ces architectures témoignent de l’évolution des techniques de construction et des matériaux disponibles au fil du temps. Autrefois, on bâtissait avec ce que l’on avait sous la main.... Désormais, on peut tout se procurer, même des matériaux venant de l’autre bout du monde !

L’habillage en métal du MuPop amuse l’œil et trouble les perspectives. Son architecte, Philippe Tixier, a prouvé que l’on pouvait s’affranchir des règles et jouer avec les formes ! A présent, cette création contemporaine s’inscrit parfaitement dans le paysage du centre médiéval.

(WIP !) On dirait que la machine continue ses bonds temporels intempestifs ! Nous venons d’arriver en 1864. La chapelle du Sacré Cœur, commandée par Louise Thérèse de Montaignac, vient juste d’être terminée...

Il parait qu’à l’intérieur, les colonnes sont en fonte et viennent tout droit des usines Saint-Jacques de Montluçon. (WIP !) Pas le temps d’aller voir... Nous sommes déjà repartis !

L’Hôtel de Ville et le théâtre au N 46°20.391' / E 002°36.375' ont été construits entre 1909 et 1913 sur l’emplacement de l’ancien couvent des Ursulines. L’architecte Gilbert Talbourdeau s’est inspiré de références des 16^ème et 17^ème siècles pour concevoir leur décor.

(WIP !) Quelle conduite sportive, Genius ! Nous sommes passés à ça de l’église Notre-Dame ! Heureusement qu’un pan de mur a été tronqué... Sans quoi, c’était la collision assurée !

Au 14^ème siècle, les bâtisseurs ont dû modifier le plan de l’édifice, car l’église serait venue empiéter sur la rue du château des Ducs de Bourbon ! A l’époque, il s’agissait de l’unique voie pour y accéder...

Cette église, construite dans la continuité d’un bâtiment de style roman, fut remaniée de nombreuses fois entre le 11^ème et le 17^ème siècle. On remarque le mélange des matériaux qui témoignent de ces différentes époques : le remplissage plus ancien en moellons destinés à être enduits, à gauche du portail, comparé à la pierre taillée, faite pour être vue.

(WIP !) Encore ?! Dans quelle époque sommes-nous tombés, cette fois ?

Hurry up ! Vite ! Vite ! Ne voyez-vous pas que la ville est assiégée ? Genius ? Tu conduis une curieuse catapulte...

C’est une trottinette, Braham.

Jamais entendu parléy. Whatever ! En cette année 1356, la cité de Montluçon est attaquée par les troupes du Prince Noir ! Bien que situéy en surplomb de la vallée du Cher, et protégéy par une enceinte de 10 tours, le château est en fâcheuse posture...

Par mes antennes ! Au 21^ème siècle, il ne restera que la courbe des remparts pour se rappeler de cette époque... ainsi que les constructions imbriquées les unes dans les autres ! Au Moyen Âge, il n’y avait pas de règles en matière d’urbanisme. L’époque était également aux économies. Deux maisons voisines utilisaient souvent le même mur. On dit alors qu’il est « mitoyen ».

Dépêche-toi, Scoti ! Des cavaliers approchent ! Passons par l’une de ces rues coupe-feux... Ce passage étroit, situé entre les habitations, servait à limiter la propagation des incendies.

(WIP !) Je crois que cette fois, nous sommes rentrés... Oui ! C’est ce cher 21^ème siècle ! Scoti, tu vas bien ? Scoti ?

Quelle aventure épouvantable ! Les voyages dans le temps... c’est fini pour moi. Je le jure ! Genius n’est pas près de me revoir sur une trottinette.